Niigata Bölgesi

Nigata bölgesi (37°55 kuzey enlemi ve 139°02 doğu boylamı) Tokyo’nun hemen üzerinde yer alır, bu bölgenin biraz daha kuzeyinde yer alan Nagano Bölgesinde Kış Olimpiyatları düzenlenmiştir. Bölge Japon denizini görmektedir. Bu bölge eski çağlardan beri Japon’ların ana besin kaynaklarından birisi olan pirincin yoğun olarak üretildiği bir yer olarak bilinmektedir. Bölge okyanusa komşu olduğundan deniz mahsulleri de bol olarak üretilmektedir. Birçok sıcak su kaynağı ve kayak merkezlerini barındıran bu bölge kışın yoğun turist akınlarına uğramaktadır.

Yamakoshi Köyü

Nishikigoi’lerin doğum yeri olan Yamakoshi Köyü Niigata’nın merkezinde yer alan Chuestu bölgesinde yer alır. Zengin doğası ve her mevsim güzellikler sunan manzaraları fotoğrafçılar için mükemmel fırsatlar sunar ve bu yüzden birçok fotoğrafçıyı kendisine çeker. Bölge sakinleri doğayla barışık bir şekilde dağlarda yaşar. Bu bölgedeki manzaralar birkaç orijinal Japon manzarası arasındadır.

Fakat Yamakoshi’de kışlar sert geçer. Niigata karın çok düştüğü bir yer olarak bilinmektedir fakat Yamakoshi’de kar o kadar çoktur ki sıklıkla dört metrenin üzerine çıkar. Kara karşı önlem alınmazsa evler karın ağırlığı altında çökebileceğinden her ailenin günlük görevi arasında çatıda biriken karı temizlemek vardır. Bu işe Yukioroshi denir. Bu köy 1970’lere kadar dış dünyadan izole bir şekilde yaşamına devam etmiştir.

Bölge dik dağlarla çevrili ve çok az düz alana sahip olduğundan bölge halkı (çiftçiler) dağlar üzerinde çalışarak “pirinç terasları” olarak bilinen tarım alanlarını oluşturmuştur. Köy denize yakın olmadığından sulama için kullandıkları havuzlarda kışın protein kaynağı olarak gördükleri Magoi’leri yetiştirmişlerdir. Bir gün yetiştirilen bu Magoi’ler mutasyona uğramış ve Koi Balıkları doğmuştur. Bu bugünün Nishikigoi’lerinin tarihidir.